Le Pays Cathare
Activités et centres d'intérêt

  Dans le domaine et à proximité immédiate, les adeptes de la marche et du grand air trouveront sur les 500 km² du massif de la Malepère des sentiers de randonnées balisés pour faire de longues promenades à pieds ou en VTT. La faune et la flore que vous pourrez découvrir chemin faisant ont valu à la Malepère d'être classée Natura2000 et reconnue zone d’intérêt floristique et faunistique se voyant ainsi attribuer la certification européenne "qualité environnement".

  Un centre équestre agréé "Jeunesse et Sport" vous proposera des promenades dans la Malepère, que vous  soyez cavalier  confirmé ou non. Découvrir la nature à cheval : une autre façon agréable de parcourir les sentiers de la Malepère.

  Ceux qui se passionnent pour l'histoire fort riche de l'ancienne Septimanie pourront découvrir de nombreux châteaux cathares : Montségur, Lastour, Saissac, Peyrepertus, Queribus, Arques, Puylaurens, Puivert, Aguilar, Termes, Fanjeaux, Villerouge Termenès... forteresses jadis considérées comme inexpugnables et dont les ruines hurlantes déchirent encore des paysages aussi tourmentés que l'Histoire qui les a sculptés.

  Connue dans le monde entier, récemment classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, la cité médiévale de Carcassonne constitue un ensemble remarquable d'architecture militaire du moyen-âge. Chaque année, durant le mois de juillet, la cité de Carcassonne est le théâtre de prestigieuses animations.

  L'Aude offre également au visiteur des abbayes de toute beauté : Fontfroide, Villelongue, Lagrasse, Saint-Papoul, Saint- Hilaire, Saint-Polycarpe, Caunes-Minervois : des noms hauts en couleurs et où des guides des Monuments Historiques sauront faire revivre pour vous quelques grandes heures de la chrétienté.

  Le canal du midi (lui-aussi classé au patrimoine mondial de l'UNESCO) étire ses charmes romantiques sur les 250 km qui relient Toulouse à la Méditerranée. On peut y louer un bateau à la journée ou faire de paisibles balades à vélo le long de ses berges fraîches et ombragées.

  La haute vallée de l'Aude ne manquera pas de piquer la curiosité des amateurs d'énigmes historiques et autres chercheurs de trésors. D'éminents spécialistes affirment que ces lieux recèlent en leur sein le trésor du Temple de Jérusalem, ramené par les Wisigoths après le sac de Rome en l'an 410. Pour d'autres, le mystère tiendrait dans un lourd secret ésotérique concernant Jésus de Nazareth, secret qui aurait été découvert en Palestine par les premiers Templiers. D'autres y voient plutôt quelques obscurs arcanes liés aux cathares et à la célèbre reddition du château de Montségur en l'an 1244. A ce jour, toutes ces questions, et bien d'autres, restent posées et alimentent une littérature abondante et des débats passionnants et... passionnés ! Voilà, en tout cas, qui justifie de forts belles excursions au cœur des paysages épiques situés entre Rennes-le-Château et Bugarach.

  Les mordus de livres anciens, de calligraphie et de parchemins trouveront dans les boutiques de Montolieu, baptisé « le village du livre», de quoi nourrir leur passion et leur curiosité.

  Mais, l'Aude, c'est aussi des plages baignées de soleil ; c'est aussi les très impressionnants gouffres de Cabrespine, de Limousis et de l'Aguzou ; également les étangs de Bages et de Leucate ; les stations thermales de Rennes-les-Bains et de Alet-les-Bains ; les sites remarquables de Bugarach, du défilé de la Pierre-Lys, des gorges de Galamus ; c'est aussi une pléthore de musées, sans oublier les terroirs somptueux de la Clape, du Minervois, des Corbières, de Limoux, du Cabardès et de la Malepère : des lieux où les vignerons attachés à leur terre auront à cœur de vous parler de leur travail, de l'alchimie du vin, et vous feront goûter (avec modération) les merveilleux produits nés d'un savoir-faire ancestral.